首页大河网讯 我国是一个酿酒历史十分悠久的国家，考古发掘远古遗存中，发现了许多关于酿酒的实物资料。真正意义上有目的的人工酿酒生产活动，应当是人类进入了新石器时代，出现了农业之后开始的。这时，人类有了比较充裕的粮食，生产出了制作精美的陶器，这才使得酿酒生产成为可能。
陶器是随着史前人类进入新石器时代而出现的，制陶的发明、与人类开始以农为本的定居生活，以及对火的使用有密切关系。追溯我国酒曲发酵容器的历史，可以发现，“陶”占据着不可替代的地位。
发展成熟的“制陶工艺”
关于陶器的文字记载，非常丰富。战国时撰的《世本》中记有“昆吾作陶”“神农耕而作陶”，明确将陶器发明推到新石器时代的早期。
谈到“陶”，首先想起的就是仰韶文化。仰韶文化时期是彩陶的源头，也是新石器时代彩陶最丰盛繁华的时期。当时的制陶工艺已相当成熟，包括选用陶土、塑坯造型等装饰工艺。
仰韶文化陶器的取材于可塑性和操作性较好的红土、黑土等自然材料。仰韶文化时期的日用陶器，比较齐全，以细泥红陶和夹砂红褐陶为主。细泥红陶反映了当时制陶工艺的水平，具有一定代表性。
同时，仰韶文化中期以前，一般都采用“泥条盘筑法”制坯造型。后来出现了用慢轮修整口沿部分的技术。制陶的工匠也会在器物表面，施加各种彩绘纹饰。从彩陶图案纹饰的痕迹分析，当时绘画已经使用毛笔一类较软的工具。
随着自然曲蘖被先民们发现、人工酒曲的制作，部分陶制生活用品也被当作了酒曲发酵的容器。陶缸、陶坛，因为其容量大，是当时酒曲发酵使用较多的容器。
陶缸一般选用黏土烧结而成，坛的内部和外部都要涂上一层釉质。在制造过程中形成了许多大小不一的孔隙，正是因为这些孔隙，使陶缸具有氧化作用和吸附作用。将酒曲储存于坛内，缸内会进入微量空气，与酒液中的多种化学物质发作缓慢的氧化还原反应。此后，先民们为了提高效率、简化工艺逐渐取消了陶缸，发展出了容积更大、更便于酒曲发酵的圆形砖窖，接着出现了方形砖窖等。
由此可以看出，仰韶文化时期的制陶工艺已相当成熟。并伴随着酿酒技术的发展，将日常所用的陶器用于酒曲发酵，这是仰韶人民的智慧，也为我国酒曲史画上了浓墨重彩的一笔。
历史最久的酒曲“发酵容器”
古人云：“非酒器无以饮酒”。陶器的使用，在新石器早期已比较普遍，但并不是有了陶制品就出现了酒器。酒器的出现源于酒的酿造，在新石器时代仰韶文化晚期，随着原始农业的发展，产生了酿酒的原料及技术。当时的饮酒器与酒曲发酵容器，均为陶制。
在谷物酿酒的初期，并没有专用的饮酒器。专用饮酒器的出现，在人类大量酿酒以后逐渐形成的。最早的水器，也兼作饮酒器。
仰韶先民们不仅制造出了中国最早的酒曲，酿造出我国最早的谷物酒，同时也发明了我国最早的陶制饮酒器——小口尖底瓶，小口尖底瓶是酿造谷物酒的配套器物。
在仰韶村的第四次考古发掘发布的重要考古成果中显示，在仰韶村遗址仰韶文化中期、晚期小口尖底瓶样品中检测出谷物发酵酒残留，采用的是发芽谷物和曲发酵两种酿酒技术。这为新石器仰韶文化中心区域粮食酒的酿造和消费提供了直接证据。也证实了小口尖底瓶是我国最早陶制饮酒器的事实。
同时，有这样一个值得注意的现象，在仰韶文化遗址里，人们往往发现一些小口尖底瓶的外壁涂有草泥土痕迹。这说明先民们把发芽的谷物或长霉的谷物置于容器内，让其发酵。
酒化后置于铺草的尖底器内，泡上水，并在器腹小孔处插上植物茎秆，酒液可从茎孔流出，其下放置器皿盛接，即成水酒。这表明小口尖底器不仅是我国最早的饮酒器，也是我国历史最早的酒曲“发酵容器”。
仰韶文化时期，人类已经拥有了简单的陶制饮酒器，并且掌握了利用谷物酿酒的技术。将制陶工艺运用到中国酒曲酿造之中，并制作出了我国最早的酒曲“发酵容器”。小口尖底瓶，无愧于“国宝级”文物的称号。
仰韶先民们从自发利用微生物，到人为控制微生物，利用自然条件制造酒曲，经历了漫长的岁月。酒曲的发现是仰韶先民，留给我们的一笔宝贵财富，陶制酒曲发酵容器，直到今天依然被白酒业所使用。（宋健 刘毓歌/文图）